스캇 펙 - 2017 거짓의 사람들

 

우리는 흔히 악을 약함이나 무지의 산물로 오해한다. 그러나 펙은 다른 목소리로 말한다. 악은 때로는 지독히 강한 의지의 산물이며, 그 의지는 스스로를 굴복시키지 않는다. 이 단순한 관찰은 곧 인간 존재의 근본적 딜레마를 드러낸다. 자유롭게 선택할 수 있는 존재로서의 인간은 동시에 더 높은 원리 앞에 자신을 내어맬 수 있는 능력도 지녀야 한다. 그 균형이 무너질 때, 악은 비로소 얼굴을 드러낸다.

 

복종이라는 말은 흔히 수동적이고 굴욕적인 행위로 오해되기 쉽다. 그러나 펙이 말하는 복종은 다른 의미다. 그것은 자기보다 큰 것에 대한 자발적 굴복, 진리나 사랑 혹은 신성한 이상에 자신을 맡기는 능력이다. 이 능력은 결코 약함의 표시가 아니다. 오히려 자기 욕망을 내려놓고 타자의 필요를 우선하는 힘, 양심의 요구에 자신을 내어주는 용기다.

 

반대로 악성 나르시시즘은 이와 정반대의 풍경을 펼친다. 그곳에서는 죄책감이 사라져야 하고, 남아 있는 것은 오직 굳건한 자기 의지뿐이다. 자기 의지는 타인을 지배하고, 자신의 길만을 고집하며, 양심의 목소리를 억압한다. 이런 사람들은 외견상 강해 보일지 모르지만, 그 강함은 사실 자기 자신에게 갇힌 일종의 쇠사슬이다.

 

신학자들은 오래전부터 악을 자유 의지의 결과로 설명해 왔다. 신이 인간에게 자유를 주었을 때, 동시에 악을 선택할 가능성도 열어 준 셈이다. 이 설명은 인간의 도덕적 책임을 강조한다. 그러나 펙은 여기서 한 걸음 더 나아가, 단순한 선택의 문제가 아니라 복종할 줄 아는 능력의 차이를 문제 삼는다. 왜 어떤 이는 더 높은 원리에 자신을 맡길 수 있고, 다른 이는 끝내 자기 의지에 굴복하는가.

 

진화론적 관점은 또 다른 빛을 던진다. 본능의 통제에서 벗어나 자유 의지를 획득한 인간은 이제 스스로를 통제할 새로운 양식을 배워야 한다. 그러나 진화가 왜 개인 간의 복종 능력 차이를 만들어 냈는지에 대해서는 명확한 답을 주지 못한다. 결국 우리는 설명의 한계 앞에 서게 된다. 이 한계는 과학적 설명과 영적 통찰이 서로를 보완해야 함을 암시한다.

 

펙의 진단은 단지 이론적 논의에 머물지 않는다. 그는 인간의 삶 속에서 실제로 벌어지는 권력의 역학, 가족 관계의 왜곡, 그리고 양심의 침묵을 세밀하게 관찰한다. 악성 인물은 종종 타인을 지배하려는 욕망을 통해 자신의 공허를 메우려 한다. 그들의 강한 의지는 외부로 향한 공격성과 내부의 결핍을 동시에 드러낸다.

 

이러한 관찰은 우리에게 연민과 경계 둘 다를 요구한다. 연민은 그들이 왜 그렇게 되었는지를 이해하려는 마음에서 비롯된다. 경계는 그들의 행동이 타인에게 미치는 해악을 막기 위한 현실적 대응이다. 펙은 이 둘을 분리하지 않는다. 그는 악을 규정하면서도, 그 안에 숨은 인간적 상처를 놓치지 않는다.